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O Monumento Natural da Caldeira Velha, um dos ‘ex-libris’ de S. Miguel, nos Açores, vai passar a ser gerido pela Câmara da Ribeira Grande, na sequência de um protocolo que a autarquia assinou com o Governo Regional.
A Caldeira Velha, que é um dos pontos turísticos mais visitados da ilha, especialmente conhecida pelas suas águas quentes onde é possível tomar banho, é propriedade do Governo dos Açores, que cedeu agora a sua gestão à autarquia, que fica também responsável pela gestão e manutenção deste monumento natural.
”Este protocolo resulta de um compromisso assumido há muitos anos com a Câmara da Ribeira Grande”, afirmou João Bettencourt, diretor regional do Ambiente, em declarações à Lusa, acrescentando que o município assumiu o compromisso de “gerir todo o espaço”.
De acordo com o protocolo assinado, que vigora por dois anos e pode ser renovado por iguais períodos, a Câmara da Ribeira Grande fica responsável pela limpeza, conservação e fiscalização da Caldeira Velha, assumindo ainda o compromisso de realizar ações de educação ambiental e de promoção turística.
João Bettencourt revelou que a autarquia pretende construir junto às cascatas de água castanha (devido à grande abundância de ferro), um Centro de Interpretação Ambiental, espaço de acolhimento e de divulgação de informação para os turistas que visitem o local.
O Monumento Natural da Caldeira Velha constitui, segundo os cientistas, uma verdadeira “reserva da biosfera”, devido à diversidade de espécies botânicas que resultam da existência de um clima único e muito próprio. Atravessada por uma ribeira de águas quentes e acastanhadas, muito procurada pelos turistas e pelos habitantes locais devido às suas características medicinais, a Caldeira Velha é um local onde se podem também encontrar formações geológicas invulgares.
O local, situado no sopé da montanha do Pico do Fogo, tem relevo acidentado, sendo o monumento natural também composto por caldeiras, fumarolas e afloramentos rochosos de variadas cores.