Cultura

A distinção coloca a biblioteca Joanina, de estilo barroco, à frente de outras bibliotecas conceituadas, como a da Universidade de Yale (EUA) e a da Universidade de Salamanca (Espanha), classificadas em segundo e terceiro lugares. A escolha foi feita pelo portal Flavorwire e pelo guia internacional Flavorpill e consta no ranking da editora literária Emily Temple. Na lista das 25 mais belas bibliotecas universitárias do mundo estão também as de Oxford, Cambridge e Chicago.
A Biblioteca Joanina, que deve o nome a D. João V - monarca no poder aquando da construção -, data do século XVIII e situa-se no pátio da Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra. O espaço acolhe inúmeras pesquisas, mas serve igualmente como palco para concertos, exposições e outros eventos culturais. A biblioteca tem três andares e alberga cerca de 200 mil volumes.
À semelhança do que ocorria na generalidade das antigas universidades europeias, a livraria universitária tivera uma vida acidentada, desde a sua constituição, no decurso do século XV, no tempo em que a instituição se encontrava sediada em Lisboa.
Nessa altura, teria pouco mais de uma centena de volumes, longe do monumental acervo bibliográfico que a Biblioteca Joanina mais tarde albergaria. Os livros iriam transitar para Coimbra, em 1537, em virtude da transferência definitiva, mas foi apenas em 1547 que o espólio efetivamente ingressa no antigo Paço Real, sendo instalado na antiga sala da guarda-roupa, adjacente à Sala Grande. A construção da Biblioteca Joanina começou no ano de 1717, sobre o antigo cárcere do Paço Real, com o objetivo de albergar a biblioteca universitária de Coimbra, e foi concluída em 1728.