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O historiador José Hermano Saraiva morreu esta sexta-feira de manhã aos 92 anos, confirmou o produtor dos programas televisivos do historiador, José António Crespo. O assistente do produtor dos programas da Videofono feitos por José Hermano Saraiva - «História Essencial de Portugal» e «A Alma e a Gente» - adiantou à Lusa que o historiador morreu em casa, em Setúbal.

José António Crespo adiantou que José Hermano Saraiva sofria de problemas cardíacos e de uma outra série de problemas de saúde, tendo, inclusive, sido operado recentemente aos intestinos no Instituto Português de Oncologia. O professor "encontrava-se já num estado de saúde muito debilitado" e, como "sempre se recusou a ir para os hospitais", encontrava-se na sua residência ao cuidado de enfermeiras, informou.

Nascido em Leiria, a 3 de Outubro de 1919, José Hermano Saraiva começou os seus estudos na cidade natal. Ingressou mais tarde na Universidade de Lisboa, onde se licenciou em Ciências Histórico-Filosóficas, em 1941, e em Ciências Jurídicas, em 1942.

Começou a sua carreira como professor, acrescentando depois ao seu currículo a advocacia. Entrou depois na política durante o Estado Novo, tendo em 1957 sido deputado à Assembleia Nacional e procurador às cortes. Ainda antes do 25 de Abril assumiu os cargos de procurador à Câmara Corporativa e ministro da Educação, entre 1968 e 1970, cargo no qual foi substituído por Veiga Simão após a crise académica de 1969. Em 1972 passaria a ser o embaixador de Portugal em Brasília.
Depois do cargo diplomático, José Hermano Saraiva iniciou uma colaboração com a RTP em 1971 que se manteve até hoje. Primeiro com «Horizontes da Memória», depois com «Gente de Paz», «O Tempo e a Alma», «Histórias que o Tempo Apagou» e «A Alma e a Gente».
Um dos seus livros mais conhecidos é a «História concisa de Portugal», já na 25.ª edição, com um total de cerca de 180 mil exemplares vendidos. Editado pela primeira vez em 1978, este título foi já traduzido em espanhol, italiano, alemão, búlgaro e chinês.
José Hermano Saraiva dirigiu também uma outra História de Portugal em seis volumes, publicada em 1981 pelas Edições Alfa. Na área da História, José Hermano Saraiva publicou perto de 20 títulos, entre eles «Uma carta do Infante D. Henrique», «O tempo e alma», «Portugal - Os últimos 100 anos», «Vida ignorada de Camões» ou «Ditos portugueses dignos de memória».
O historiador foi distinguido com a Grã-Cruz da Ordem da Instrução Pública, a Grã-Cruz da Ordem do Mérito do Trabalho, a Comenda da Ordem de N. S. da Conceição de Vila Viçosa e a Grã-Cruz da Ordem de Rio Branco (Brasil).

Foi casado com Maria de Lurdes de Bettencourt de Sá Nogueira, com quem teve cinco filhos.