À DESCOBERTA DOS ENCANTOS DURIENSES

O ENCONTRO INTERNACIONAL DE TURISMO (EIT) é uma iniciativa do nosso jornal que nasceu há 12 anos e que todos os anos elege uma região do nosso Portugal como forma de a dar a  conhecer aos agentes de viagem portugueses no estrangeiro e seus acompanhantes. Todos os anos percorremos uma região de Portugal, na certeza de nela descobrirmos muito do Portugal ainda desconhecido, para a maioria dos agentes de viagem, seus clientes e amigos, radicados no estrangeiro. O 13º encontro, teve a participação de mais de 150 agentes de viagem e acompanhantes, que durante quatro dias, descobriram a Região do Douro e Grande Porto (Gaia, Porto e Matosinhos) e se renderam aos encantos da mesma, na certeza de que nos  países de acolhimento dos presentes,  esta região, no futuro, será muito mais fácilmente promovida, junto dos seus clientes e líderes de opinião, quer mesmo junto dos turistas estrangeiros e os de origem portuguesa, clientes habituais de cada um dos agentes presentes. Após terem tomado conhecimento em pormenor da cidade do Porto, do novo aeroporto Francisco Sá Carneiro; das Caves do Vinho do Porto em Gaia;  da cidade de Vila Nova de Gaia, da inesquecível subida do Douro de comboio, do cruzeiro da Régua ao Pinhão, da visita à Quinta do Seixo da Sandeman e da beleza de admirar o Douro lá do alto, da visita à fábrica da Unicer em Leça do Balio, da gastronomia e da animação e do património e arquitectura de Matosinhos, a vonta de voltar e divulgar é muita. Registe-se que  estudos oficiais, realizados no ano 2000, deram lugar a um número,  de dimensão e importância que a todos surpreendeu: quase 3 milhões de turistas/ano, mais de 61 milhões de dormidas, ou seja metade do total das dormidas em hotéis em Portugal, com períodos de permanência e valores dispendidos muito superiores à média  dos que nos visitam se deve;  à dimensão dos milhares de Turistas Portugueses Residentes no Estrangeiro e durante anos, esses mesmos turistas foram e ainda são contabilizados nas estatísticas e dormidas nos hotéis como americanos, ingleses, alemães, holandeses, apenas entre as muitas nacionalidades onde vivem, dado utilizarem os seus passaportes e estatuto de dupla nacionalidade e raramente se identificam como turistas portugueses residentes no estrangeiro, que falam a nossa língua, adoram o nosso Portugal, vêm em busca do passado e das suas raízes e tem sempre Portugal acima de qualquer destino. Por incrivel que pareça, estes agentes de viagem presentes e outros que estiveram nestes Encontros por "excelência" de promoção do nosso país, segundo testemunhos dos mesmos, fizeram sempre o mais difícil, ou seja, durante anos sem promoção e documentação, ou campanhas de promoção,  de Portugal a eles dirigidas, conseguiram trazer turistas quer estrangeiros, quer nacionais a Portugal, vindos dos EUA, Brasil, África do Sul, Candá, França, Alemanha, Inglaterra à longínqua Austrália, em vez de terem optado por "venderem" destinos mais baratos, sempre no firme propósito de dar a conhecer o seu Portugal e as suas belezas. A pensar nisso, e reconhecendo o seu trabalho e contributo para a nossa economia, este jornal, todos os anos, organiza este evento, em que a região escolhida é dada a conhecer em todas as suas vertentes, quer no património cultural, e belezas naturais, nas ofertas hoteleiras, nas Quintas e Solares, na gastronomia, nas acessibilidades e no bom acolhimento, que temos recebido, quer seja na Madeira, no Algarve, no Alentejo, nas Beiras e agora nesta região, ainda um pouco desconhecida para os que estiveram presentes durante estes quatro dias. Ao longo de cinco páginas desta edição, iremos tentar mostrar aos nossos leitores a alegria dos participantes, o gosto de terem participado e a vontade de darem a conhecer esta região aos seus clientes e amigos, já que a Região do Grande Porto e a região classificada como Património Mundial da Unesco- o Douro- encantou. Esperamos que no futuro os agentes de viagem de origem portuguesa e os turistas por eles contactados (estrangeiros e de origem portuguesa) passem finalmente a constar destes destinos turísticos, que são o DOURO e GRANDE PORTO, um dos " ex-libris" turísticos a nível MUNDIAL!

Um olhar sobre o Porto e Norte de Portugal

Depois de darem entrada no hotel  Ipanema Park, os cerca de 150 participantes tinham pela frente um programa vasto de visitas. Tomando os seus lugares nos três autocarros o grupo passou a Ponte de D. Luís no seu tabuleiro inferior na direcção das Caves de Gaia, visitando a "sala de visitas" da região Norte, que são as seculares Caves onde estagia e envelhece o vinho que leva o nome de Portugal e do Porto pelo mundo. As visitas às Caves da Sandeman, Offley e Porto Ferreira, seguido de provas de vinhos brancos e tintos, após a explicação exaustiva das guias, deram a conhecer aos presentes o método de fabrico deste nobre vinho. O circuito continuou com passagem pela Orla marítima, onde o Douro encontra o Atlântico; Canidelo, Madalena, Valadares, Sr. Da Pedra em Gulpilhares, Arcozelo, terminando no parque biológico de Gaia.

O município de Gaia está situado na margem Sul da Foz do Douro, ocupando uma área aproximada de 165 Km2 e conta com uma população de cerca de 290.000 habitantes.

A sua localização privilegiada, terra de rio e de mar, sempre atraiu o homem. Também começou por encantar os presentes. Ao longo dos 17 Km de praia, todas com bandeira azul, os presentes, tomaram conhecimento com esta frente de mar deste concelho. As povoações piscatórias de Afurada e da aguda até à aristocrática Granja, passando pela pitoresca da capela do Sr. Da pedra, muitos eram os motivos para percorrer esta costa. Passando ao interior do concelho, os equipamentos que possibilitam o contacto com a natureza. O Parque biológico com os seus 35 hectares, foi percorrido por todos os presentes à descoberta e interpretação da natureza. Moinhos e casas rurais, carvalhais, pinhais, lagos, o rio Febros, viveiro com animais e plantas e no final da caminhada ao longo de três Km,  um reconfortante jantar no moderno Centro de Acolhimento aos visitantes.  Regressados ao hotel, a expectativa era muita para o dia seguinte, em que após o pequeno almoço, nos "embrenhámos" no Porto histórico. Debruçado sobre o rio Douro esta cidade, uma das mais antigas da Europa e desde que o seu vinho, há dois séculos atrás a tornou conhecida, têm sido muitos os viajantes ilustres que a cidade tem acolhido. Isso mesmo estava neste momento a acontecer. O Porto granítico, barroco e espelhado no rio, abria-se aos agentes de viagem portugueses residentes no estrangeiro, seus convidados e acompanhantes que iniciaram a visita à Sé Catedral e logo de seguida uma magnífica recepção no histórico edifício da Câmara, pelo vereador Gonçalo Gonçalves (ver caixa) Todos os presentes  percorreram o salão nobre e avistaram das varandas a Avenida dos Aliados, qual sala de visitas de todos os que procuram esta cidade. De seguida a arte e paisagem numa visão contemporânea como a visita à fundação Serralves, onde decorreu o almoço, após uma visita a pé, pelos magníficos jardins. Situado no coração do Porto, numa das zonas mais ricas e caras a propriedade foi adquirida em 1986 pelo estado Português, o qual, em 1989, conjuntamente com entidades privadas criou a Fundação Serralves, numa sociedade inovadora entre o estado e a Sociedade Civil.

Da parte da tarde a visita à Casa da Música, no dia Internacional da Música, ali a dois passos da Boavista. Continuando a visita o Solar do Vinho do Porto, próximo do Palácio de Cristal (hoje pavilhão Rosa Mota) permitiu nesta sala de visitas debruçada sobre o Douro, mirar Gaia e o arco da Ponte da Arrábida. Continuando a visita o Palácio da Bolsa e a Igreja de S. Francisco encantaram todos os presentes pela sua arquitectura. A Igreja de S. Francisco é hoje considerada um dos mais belos repositórios de talha dourada de Portugal. O que mais surpreendeu os visitantes foi a riqueza barroca dos revestimentos em talha, trabalhados desde o século XVII a meados do Séc. XVIII e que demonstram o trabalho excepcional dos entalhadores portugueses. Voltando aos autocarros, o grupo, percorreu este centro histórico do Porto, rumando a Leça do Balio, onde nos esperava uma visita á fábrica cervejeira da Unicer, e um magnífico jantar com animação. A Unicer - Bebidas de Portugal é a maior empresa do sector de bebidas em Portugal e alavanca a sua actividade de negócios das cervejas e águas engarrafadas. Estão igualmente presentes no segmento dos refrigerantes, dos vinhos e dos cafés, e no turismo, através da gestão das infraestruturas turísticas do parque de Vidago e do Parque de Pedras e da gestão das termas de Melgaço e Envendos.De regresso ao hotel, em que o dia passou depressa, a expectativa era grande para o dia seguinte, em que íamos subir o Douro.

Por esse Douro acima

A Estação do Porto São Bento, mesmo no interior do centro histórico, pela sua arquitectura e constante movimento de pessoas, é um ponto de referência na cidade. O grupo tomou duas carruagens exclusivas para a bordo de um comboio ir percorrer  a linha mais bonita e turística de Portugal. Do Porto até Marco de Canaveses, Juncal, a linha utiliza o troço mais pelo interior, mas passando o túnel de Juncal e chegando à estação que Eça de Queirós imortalizou no célebre romance da "Cidade e as Serras " Caldas de Aregos/ Tormes, os nossos olhos encantam-se pela paisagem do Douro de um lado e as serras do outro. Quase por magia o comboio percorre esta sinuosa e bonita linha, que em determinados troços quase " beija" o rio e através de tanta ponte e túnel, prossegue a sua marcha até à Régua, ponto de saída do grupo. Já se ouvia " olha o rebuçado da Régua" e no Cais esperava o barco Douro Azul, exclusivo para o grupo.Um magnífico almoço a  bordo e o barco fazendo o seu percurso, pelo rio acima até ao Pinhão. Encostas vinhateiras de perder de vista, quintas e adegas e no Pinhão " uma das capitais" do vinho do Porto ainda havia a azáfama das vindimas.

Visita à moderna adega da Quinta do Seixo, propriedade da Sogrape, em que lá do alto e da margem esquerda do Douro se avista o Pinhão, Favaios, Sabrosa e o rio Douro.

Esta imagem e paisagem encantou todos os presentes, em que centenas de fotografias foram disparadas, já que sentimos uma enorme vontade de imortalizar e levar aquela paisagem que a nossa retina regista. Regresso ao barco, para o percurso do Pinhão à Régua, e depois até ao Porto, já pelas modernas vias rápidas que finalmente chegaram ao Douro superior.

Matosinhos terra de mar e da gastronomia

O tempo passa rápido, e chegamos ao último dia do congresso. Este dia estava reservado para a cidade de Matosinhos, em que o grupo visitou a Igreja do Bom Jesus de Matosinhos, e às jóias da arquitectura moderna desta cidade, ou não tivesse a mesma sido berço do famoso arquitecto português - Souto Moura. Assim visitou-se a Câmara, obra do arquitecto Alcino Soutinho, biblioteca Florbela Espanca, marginal dos banhos, do arquitecto Souto Moura. O almoço no Trás da Orelha em que a ementa encerrou com chave de Ouro, deixou nos presentes forte vontade de voltar a esta capital da gastronomia em que o rei é peixe, e, em que existem mais de 800 restaurantes no concelho. Para finalizar a visita o vestuto Mosteiro de Leça do Balio, cuja origem remonta a uma época anterior à formação da nacionalidade e em que o mesmo é uma referência essencial da História de Portugal. Ao longo de muitos  séculos foi local de acolhimento e assistência aos numerosos peregrinos que seguiam o " caminho de Santiago" para visitar o túmulo do apóstolo em Compostela na Galiza. Exemplar emblemático do gótico português, este monumento encerrou com chave de ouro este 13º Encontro Internacional de Turismo, ficando entre todos os presentes forte vontade de voltar, divulgar e influenciar a vinda de muitas centenas de clientes e amigos a uma das mais e históricas regiões do nosso PORTUGAL.

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