Armando Santos, Nuno Ribeiro e Ricardo Leal, com 29, 26 e 25 anos, res-pectivamente, planeiam começar a sua aventura a 18 de Novembro. O percurso ligará Viana do Castelo, no norte de Portugal, à Guiné-Conacri. No entanto, antes disso, precisam de "afinar o motor" da sua "velhinha" Peugeot 505 - que custou 500 euros - para que ela não os deixe ficar mal ao longo dos 12 mil quilómetros, incluindo ida e volta, que terão que percorrer.

A carrinha denota sinais evidentes de velhice, mas os três portugueses depositam na Peugeot uma grande confiança. Curiosamente, a matrícula do veículo contém as letras PG, como se adivinhasse que lhe estaria reservada uma viagem entre Portugal e a Guiné. "Só temos medo é que ela seja uma tentação para os larápios, que podem não resistir a uma ‘bomba' destas", disseram, entre sorrisos, os jovens aventureiros.

A ideia desta viagem surgiu há pouco mais de um mês, na sequência de um repto lançado em Viana do Castelo por Billy Konaté, um dos nomes mais sonan-tes da Guiné-Conacri no que diz respeito ao djembé, instrumento de percussão cujo som é "arrancado" com as palmas das mãos. Billy Konaté, contam, "propôs-nos a realização de um documentário sobre este antigo e tradicional instrumento de percussão, para perpetuar a genuinidade da percussão africana e evitar algumas adulterações que podem comprometer o seu futuro. Olhámos uns para os outros e, de uma forma cúmplice, aceitámos de imediato. Agora, já não há volta a dar", afirma Armando San-tos.

Armando, Nuno e Ricardo, todos licenciados, não escondem que, além do djembé, houve uma razão ainda mais forte que tornou aquela proposta irrecusável: o fascínio que África exerce sobre os três: "África tem o condão de pôr as pessoas com um brilhozinho nos olhos, é qualquer coisa de muito especial, de único", sustenta Nuno Ribeiro.

Armando e Nuno repartirão entre si a tarefa de conduzir a Peugeot 505, de sete lugares, enquanto que a Ricardo, até porque não tem carta de condução, caberá a responsabilidade de actualizar o diário de bordo, perpetuando os momentos vividos e actualizando o blog do grupo, que descreverá a par e passo as incidências da viagem.

Contas feitas, a expedição será responsável pelo consumo de 1200 litros de gasóleo, desde logo um encargo pesado para os três portugueses, sendo que apenas Armando trabalha, como professor, enquanto os outros vão fazendo "uns biscates" na área da fotografia e do vídeo. "Se houvesse um patrocínio para o combustível, vinha mesmo a calhar", dizem. Neste momento, os jovens têm apenas garantidos os apoios de um concessionário automóvel, que vai fazer voltar a andar uma carrinha que "estava morta", e de uma farmácia, que lhes vai disponibilizar kits médicos, para o que der e vier.

O local de descanso do trio terá que ser mesmo a Peugeot, "que por acaso é bem espaçosa" e até foi comprada "de propósito" para esta aventura. "É um modelo muito popular em África e, por isso, não deverá ser difícil arranjar peças substitutas, em caso de uma eventual avaria", acreditam os portugueses.

Durante mais de três semanas, o grupo vai percorrer Marrocos, Mauritânia, Senegal, Gâmbia e Guiné-Bissau até finalmente chegarem à Guiné-Conacri, onde contam permanecer até 15 de Ja-neiro, data marcada para o regresso a casa.

Na viagem de regresso esperam tra-zer na bagagem um documentário "rico e o mais completo possível" sobre o djembé - objectivo primeiro da viagem - que disponibilizarão a todos quantos estejam interessados em conhecer aquele instrumento musical. "Sabemos dos perigos que podemos encontrar no caminho, sabemos dos problemas que se nos pode-rão deparar na entrada de certos países, sabemos que atravessar o deserto é sempre uma incógnita; mas também sabe-mos que África está a chamar por nós e que, por isso, não há volta a dar", susten-ta Armando.

Para já, e enquanto tratam da saúde da velha Peugeot, é também tempo de tomarem precauções com a sua própria saúde, vacinando-se contra a febre tifói-de, a febre amarela, a cólera e a polio-mielite.

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