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A directora do aeródromo, Sandra Catarino, explicou à agência Lusa que a nova pista, com 1800 metros, será equipada com iluminação para permitir a sua utilização nocturna. Num investimento municipal de 3,5 milhões de euros, a construção da nova pista com iluminação deverá arrancar em Setembro para ficar concluída no final do próximo ano. A actual pista, com 800 metros, vai ser transformada em taxiway.

Base principal dos meios aéreos da Protecção Civil, o Aeródromo de Ponte de Sor acolhe, em instalações provisórias, a Empresa de Meios Aéreos (EMA), criada pelo Estado. Para a EMA, segundo Sandra Catarino, o município de Ponte de Sor vai investir cerca de 2,6 milhões de euros na construção de um hangar, uma placa de estacionamento e de um edifício de apoio, obra que será financiada pelo Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN). Com o arranque previsto para Agosto, as obras deverão estar concluídas em Maio do próximo ano, previu a responsável do aeródromo.

De prontidão

O aeródromo está de “prontidão” durante a fase "Charlie" - iniciada a 01 de Julho e que se prolonga até 30 de Setembro - período considerado mais crítico em matéria de incêndios florestais. Esta é a fase que mobiliza mais meios humanos e materiais, num total de 2.266 veículos, 9.642 elementos e 56 meios aéreos.

Em Ponte de Sor, no distrito de Portalegre, existe durante o ano uma equipa de bombeiros afecta ao complexo aeronáutico, destinada a actuar em caso de acidentes com aeronaves. Mas, durante o Verão, segundo a directora do aeródromo, "as instalações albergam equipas de apoio, reforçadas, prontas para actuar no combate aos incêndios".
Depois da época de incêndios, em que os helicópteros e os aviões do Estado estão distribuídos pelo país, "todas as aeronaves regressam ao aeródromo", porque este complexo é "a base principal dos meios aéreos da Protecção Civil”, explicou. “Em Ponte de Sor fica uma aeronave pronta para responder às solicitações de combate aos incêndios", integrada no dispositivo do norte alentejano, disse.
O abastecimento de água para pulverizar as zonas afectadas pelas chamas é assegurado pelo plano de água da Barragem de Montargil.

Sob gestão da Câmara Municipal de Ponte de Sor, convivem na infra-estrutura aeronáutica outras entidades particulares, como uma escola de pára-quedistas e empresas de montagem e manutenção de aeronaves, descreveu Sandra Catarino.
A par da pista de descolagem e aterragem, existem "taxiways", quatro hangares e uma placa de estacionamento.