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O oceanário vai ser construído junto ao parque da Cidade e deverá estar aberto a partir de Fevereiro de 2010. O anúncio foi feito pelo presidente da Câmara em conferência de imprensa.

Rui Rio afirmou que o «Sea Life Center», de menor dimensão do que o existente em Lisboa, será construído de raiz atrás do café Bela Cruz pelo promotor Merlin Entertainments (Sea Life) Limited, com sede em Londres, Inglaterra.

O investimento está orçado em cerca de 10 milhões de euros e foi candidatado ao Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), o que permitirá criar "100 postos de trabalho directos", informou o vereador do Urbanismo, Lino Ferreira.

O oceanário terá cerca de 1300 metros quadrados de área coberta e ficará implementado num total de 4500 metros quadrados de terreno, cabendo ao promotor a construção de uma área de jardins e lagos nesse espaço adjacente ao novo equipamento. "Terá os mais diversos peixes, incluindo tubarões", enalteceu Rio, que visitou na Alemanha um «Sea Life Center» em Outubro do ano passado, dando assim início à "negociação para trazer o investimento para a cidade".

A Câmara leva a reunião do executivo, na próxima terça-feira, uma proposta de cedência dos terrenos ao promotor, em direito de superfície, por 30 anos. Rui Rio salientou que o grupo Merlin, que se dedica à criação e gestão de atracções turísticas como «Legoland Parks», «Earth Explorer» e «Dungeons», fica ainda obrigado a disponibilizar à autarquia 2.500 bilhetes por ano. A ideia é garantir que todos os alunos das escolas do ensino básico geridas pela Câmara tenham a oportunidade de visitar o «Sea Life Center» antes de concluir o 1º ciclo.

O autarca adiantou ainda que a partir de 1 de Janeiro de 2014, a Câmara passará a receber uma renda de 20 mil euros/ano, actualizada à inflação. "A 01 de Janeiro de 2014 tenho a certeza que não estarei cá", disse, explicando deixar receita para a autarquia depois do final de um possível terceiro e último mandato à frente da Câmara.