Comunidades

Por esse motivo, a responsável alerta que a contratação de docentes e funcionários portugueses pelas escolas inglesas pode melhorar o desempenho dos alunos lusófonos. Um exemplo desta convicção pode ser observado nos prémios atribuídos no passado dia 10, entregues a 62 crianças do município, localizado no Sul de Londres, pelos resultados nos estudos e pelas acções em termos sociais junto dos restantes colegas.
Cada aluno recebe 100 libras (cerca de 125 euros), enquanto as respectivas escolas recebem metade deste valor, numa iniciativa financiada inteiramente por um banco português.   
Segundo Luísa Ribeiro, das 31 escolas primárias e secundárias envolvidas, cerca de dois terços possuem no seu quadro de pessoal professores, professores assistentes, auxiliares de acção educativa ou funcionários administrativos que falam português. “Isto tem um grande impacto porque a comunidade sente-se mais bem recebida e, ao nível dos alunos que só falam Português, porque têm alguém que os perceba”, sustenta.

Língua “importante”

Professora consultiva para o sucesso dos alunos portugueses em Lambeth, Luísa Ribeiro destaca que o facto do número de professores e empregados lusófonos ter aumentado, prova que “as escolas começaram a perceber que é importante”.
A contratação de funcionários que “reflicta a população escolar” tem sido uma das preocupações de Luísa Ribeiro, que foi contratada em 2006 para tentar melhorar o desempenho escolar dos alunos lusófonos e lançou a ideia dos prémios no ano passado.
Lambeth é a zona de Londres onde se concentra o maior número de famílias portuguesas, brasileiras e africanas de países lusófonos. Um exemplo da dimensão da comunidade portuguesa é o bairro de Stockwell, seja apelidado de «Little Portugal» - Pequeno Portugal.
A língua portuguesa é actualmente o idioma estrangeiro mais falado neste município da capital britânica, tendo ultrapassado no ano passado o yoruba, dialecto falado em parte da África Ocidental, nomeadamente na Nigéria e Gana. Este facto repercute-se na população escolar, que conta com mais de dois mil educandos lusófonos entre os 04 e os 16 anos, o maior entre os 160 grupos linguísticos das escolas na área. “E continuam a chegar muitas crianças em idade escolar” - adianta a professora.
O investimento de Lambeth nos alunos lusófonos está a dar frutos, pois os alunos portugueses já são aqueles com maior taxa de sucesso no aproveitamento escolar em relação a todos os outros grupos étnicos, incluindo os britânicos, segundo estatísticas oficiais da edilidade.
Embora a dimensão da comunidade seja importante, Luísa Ribeiro elogia a autarquia por ter investido no português. “É a única autoridade local com uma pessoa nestas funções e as outras nem sequer têm números sobre os alunos de português”, salienta à Agência Lusa.
Nos últimos dois anos, Luísa Ribeiro tem procurado aumentar o número de escolas que integrem o ensino do português no seu currículo. Um esforço que passa por ensinar a língua a professores ingleses, organizar actividades, intercâmbios com escolas de países de língua portuguesa e sugerir o uso de métodos diferentes de introduzir a Língua e Cultura Portuguesas nas aulas, por exemplo, através do teatro ou da música.  
O seu trabalho tem sido referido em conferências e Luísa Ribeiro convidada para falar da sua experiência por entidades oficiais, autoridades locais e universidades, no Reino Unido e no estrangeiro. Sobretudo, a ex-professora de português tenta combater a ideia pré-concebida que o idioma de Fernando Pessoa “seja visto como uma língua de comunidade”, salientando, que é falado por mais de 200 milhões de pessoas.