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Menos banhistas do que habitualmente, algumas críticas por falta de avisos, mas também muita curiosidade marcam hoje o início dos trabalhos de deposição de areia na Nova Praia e na Praia da Saúde, na Costa de Caparica.

Integrada no projecto de enchimento dos areais daquela zona, que deverá estar concluído até 19 de Outubro, a alimentação artificial da Nova Praia -- iniciada segunda-feira -, irá motivar a sua total interdição durante mais de uma semana, bem como o encerramento de parte da Praia da Saúde, onde estão armazenados grandes tubos e onde decorrem alguns serviços de soldadura.

De acordo com o Instituto da Água (INAG), a operação deveria estar concluída até 03 de Setembro, mas o chefe de divisão do departamento de obras da empresa Rohde Nielsen, José Manuel Proença, acredita ser necessário prolongá-la pelo menos até ao dia 07, para compensar os atrasos motivados pela forte ondulação do mar.

Desde a noite de segunda-feira, a funcionar em ciclos consecutivos de quatro horas, está a ser utilizada uma draga com capacidade para 1.500 metros cúbicos de areia, ligada a uma tubagem metálica de 800 a 900 metros, mas a empresa dinamarquesa está a montar durante a tarde uma segunda linha de alimentação, que servirá uma embarcação com capacidade para mil metros cúbicos.

Um dos dois nadadores-salvadores de serviço na Praia da Saúde, Sérgio Lourenço, explicou à Agência Lusa que a ocupação do areal está hoje diferente do habitual, parecendo-se mais com um "típico dia de Junho".

"Muitas pessoas já foram embora, incomodadas por terem sido avisadas muito em cima da hora, e outras nem chegaram a vir", disse.

Apesar da bandeira vermelha, hasteada para evitar proximidade com o equipamento, Sérgio Lourenço explicou que os banhistas só estão a ser impedidos de aceder ao mar na zona contígua à tubagem.

José Reis, a mulher e os dois filhos eram quatro das dezenas de "resistentes" que optaram por permanecer na Praia da Saúde, aproveitando para perceber como é feito o enchimento das praias.

"Costumamos ficar na área que agora está interdita, mas o desvio não é suficiente para nos aborrecermos. Os miúdos até estão a gostar de ver o 'espectáculo', já fizeram perguntas aos trabalhadores e continuam a ter a praia 'normal'", referiu.

Também Rita Mello e os amigos adolescentes gostaram de assistir à deposição, uma acção desenvolvida "por uma boa causa", apesar de "estragar a fotografia"e de ter sido "tardiamente anunciada".

"Nem nós sabíamos quando e como isto ía acontecer. Foi chegar aqui e ver estes tubos todos espalhados e gente a ir embora", confirmou fonte de um dos espaços de restauração da zona, que preferiu não ser identificada.

A alimentação artificial das praias da Costa de Caparica, suportada em 5,6 milhões pelo INAG e pela Administração do Porto de Lisboa, faz parte da segunda fase do projecto de consolidação dos areais daquela zona que, no Inverno de 2007, foi atingida pelo avanço do mar, cuja ondulação chegou a romper o paredão de rochas na praia de São João.

A estas duas praias seguem-se: Praia Nova (04 a 11 de Setembro); Praia do Dragão Vermelho (12 a 17 de Setembro); Praia do Tarquínio/Paraíso (18 a 24 de Setembro); Praia do CDS (25 a 27 de Setembro e de 28 de Setembro a 01 de Outubro); Praia de Santo António (02 a 05 de Outubro)e, por fim, Praia de São João (06 a 09 e 10 a 19 de Outubro).