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Cavaco Silva dedicou o dia de hoje exclusivamente ao Parque Natural do Douro Internacional (PNDI), que se estende por 120 quilómetros de quatro concelhos, passando por todos: Miranda do Douro, Mogadouro, Freixo de Espada à Cinta e Figueira de Castelo Rodrigo.

O chefe de Estado encontrou uma paisagem "extraordinária", rica em fauna e flora, mas onde há cada vez menos gente.

"Não demora muito a que não tenhamos nem velhos, nem jovens", foi o primeiro desabafo de desanimo do presidente da Câmara de Mogadouro, o social democrata, Moraes Machado.

Cavaco Silva respondeu com "optimismo" e com elogio ao trabalho dos autarcas, especialmente no interior do país.

O chefe de Estado acredita que será possível "mudar a situação", embora reconheça que nem tudo depende dos autarcas, nomeadamente as ansiadas estradas.

Como a ligação entre Miranda do Douro e Bragança, que continua a ser feita por Espanha, como fez questão de lembrar o presidente da Câmara de Miranda do Douro, Manuel Rodrigo, eleito pelo PSD.

O atraso na melhoria da estrada nacional deve-se a um famoso rato, o de Cabrera, que já ganhou epítetos irreproduzíveis na região, mas que é justamente uma das espécies protegidas e raras que no PNDI.

Portugal tem das melhores áreas protegidas da Europa, "mas será que não seremos capazes de valorizar esta riqueza e conciliar Conservação da Natureza com a espécie humana", foi a pergunta que deixou Cavaco Silva.

O presidente da República não quer que as restrições de que se queixaram os autarcas travem o desenvolvimento, numa região despovoada e carenciada e por essa razão pediu aos poderes públicos desta área abertura para o diálogo e para explicações.

O ministro Ambiente, Nunes Correia, garantiu que as orientações dadas aos serviços são nesse sentido e disse acreditar na Conservação da Natureza como uma alavanca para o desenvolvimento.

No Distrito de Bragança, Cavaco Silva encontrou também bons exemplos como o de Alfândega da Fé onde inaugurou o centro escolar que concentra todas as crianças do primeiro ciclo e que considerou um "exemplo a seguir".

O chefe de Estado aproveitou a ocasião para apelar aos autarcas de todo o país para assumirem mais competências na área da Educação por considerar que, pela proximidade, serão mais eficientes no combate ao insucesso e abandono escolares e ao desvio dos jovens para a droga e toxicodependência.