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O priolo é um símbolo característico da ilha de São Miguel e está em perigo de extinção. Com o apoio deste projecto, a população desta ave única no mundo duplicou.
Um projecto ambiental designado ‘Life Priolo’ e conduzido pelo português Joaquim Teodósio ajudou a salvar da extinção uma das aves mais ameaçadas do mundo, o priolo, que apenas existe na ilha de São Miguel, nos Açores.
Designado cientificamente por ‘Pyrrhula murina’, a população do priolo vive na Serra da Tronqueira e no Pico da Vara, na vertente leste da maior ilha açoriana. Por não existir em nenhum outro local no planeta, esta ave é considerada como um “valioso elemento da biodiversidade pla-netária”.
Depois de ter sido considerada uma praga para os pomares de laranjeiras no século XIX, esta ave sofreu ao longo de várias décadas a sua principal ameaça, a destruição do habitat natural, que lhe valeu a classificação de “espécie criticamente ameaçada”.
Agora, de acordo com Joaquim Teodósio, o responsável por este projecto, “todos os dados apontam para que o declínio da espécie tenha sido travado. Mas claro que se trata de uma população muito pequena, de poucas centenas de indivíduos”. As estimativas apontam agora para entre 500 e 600, depois de, no início do projecto, se contabilizarem cerca de 300.
Com um peso médio de 30 gramas e com cerca de 16 centímetros de comprimento, o priolo possui um bico negro e forte, uma cor acinzentada e cauda preta, sendo reconhecido à distância pelo seu pio característico.
Cerca de 200 pessoas estiveram envolvidas no projecto ‘Life Priolo’, entre parceiros de várias instituições e voluntários.