Economia

A justiça norte-americana condenou hoje Bernard Madoff à pena de 150 anos de prisão, a máxima possível, considerando-o culpado da maior fraude financeira de todos os tempos.

É preciso deixar uma mensagem "mais dura possível", considerou o juiz Denny Chin ao anunciar a condenação de Madoff por onze crimes.

A pena aplicada a Madoff é a máxima possível para o tipo de delitos por que foi condenado, apesar de Madoff ter pedido desculpa às suas vítimas, em declarações no tribunal.

"Deixo um legado de vergonha à minha família. Sou responsável por muito sofrimento e muitas dores. Vivo atormentado" disse Madoff, de 71 anos, que vai ficar preso o resto dos seus dias.

"Peço desculpa", acrescentou Madoff. "Não posso justificar o meu comportamento. Não tem justificação e [por isso] não posso pedir perdão", disse ainda.

Ira Sorkin, advogado de defesa, tinha pedido ao juiz para não condenar o burlão da finança norte-americana a mais de 20 anos de cadeia, afirmando que tal pena seria "suficiente".

No entanto, muitas das vítimas pediram uma sentença a mais dura possível, incluindo uma ex-cliente de Madoff que pediu para este fique numa "gaiola atrás das grades".

Enquanto o tribunal nomeou diversos funcionários para tentar recuperar os milhares de milhões de dólares em que Madoff burlou os seus clientes, o juiz considerou que o antigo presidente da bolsa de valores tecnológicos Nasdaq "não disse tudo o que poderia ou o que sabe".

Denny Chin ressalvou ainda que não existe uma única carta de amigos ou da família em defesa do gestor de fundos caido em desgraça, afirmando que " a ausência de tal apoio diz muito".

"O simbolismo da sentença é importante por três razões - castigo, dissuasão e é importante para as vítimas", acrescentou o juiz.

Enquanto se ouviam palmas na sala de audiência quando a sentença foi conhecida, um dos lesados por Madoff disse aos jornalistas "querer ter a certeza que a cela será o caixão" do ex-gestor de fundos.

Madoff é assim condenado cerca de seis meses depois do ex-gestor - considerado um dos mais brilhantes do mundo - ter sido desmascarado como um simples burlão que geria uma das maiores fraudes financeiras da história.

A acusação diz que Madoff recebeu 13 mil milhões de dólares (9,25 mil milhões de euros). Madoff deu-se em Março como culpado de 11 acusações de fraude, perjúrio e roubo.

Entre as vítimas estavam estrelas do cinema e da alta sociedade internacional, alguns dos bancos mais famosos do mundo bem como organizações de beneficência, algumas das quais tiveram de fechar no seguimento do escândalo.