A primatóloga portuguesa está a tirar o doutoramento na Universidade de Cambridge, no Reino Unido, e tem realizado viagens a África, onde estuda o comportamento dos chimpanzés em ambiente natural. O interesse de Susana Carvalho nesta população está na sua utilização de instrumentos, que lhe oferece pistas sobre as tecnologias usadas pelos primeiros hominídeos.

Uma investigadora portuguesa que estuda os comportamentos dos chimpanzés em habitat natural considera que a reutilização dos mesmos instrumentos por esses primatas não humanos pode dar pistas sobre as tecnologias usadas pelos primeiros hominíneos.
Num estudo publicado recentemente na revista Animal Cognition, a primatóloga Susana Carvalho afirma que os chimpanzés têm preferências individuais pelas pedras, que usam como bigornas e martelos para partir nozes, reutilizando-as sistematicamente, como provam “marcas de uso muito evidentes”.
“Este novo artigo resultou da continuação do trabalho realizado na Guiné-Conacri sobre a arqueologia de chimpanzés, para tentar perceber quais poderão ser os factores que estão na origem da emergência das tecnologias em humanos e não humanos”, disse a investigadora à Agência Lusa.
O interessante, na opinião de Susana Carvalho, foi “verificar, pela primeira vez, que os chimpanzés não só utilizam estas ferramentas de pedra diariamente, como também as reutilizam preferencialmente, ou seja, têm preferências individuais pelos seus próprios quebra-nozes”.
A provar esta teoria estão as marcas de uso deixadas nas ferramentas pelos indivíduos e “uma espécie de sentimento de posse” que faz com que não deixem outros indivíduos utilizá-las.
Na perspectiva da investigadora, tratar-se-ia de “um pequeno passo evolutivo que não é visível nos registos arqueológicos, em que a emergência do sentimento de posse das ferramentas e a reutilização dos mesmos pares de ferramentas pode ter originado os primeiros eventos acidentais de produção de outras ferramentas, neste caso as lascas, muitas vezes produzidas quando os chimpanzés partem nozes”.
Num estudo anterior publicado na revista Nature, a equipa internacional em que Susana Carvalho trabalha propôs o alargamento da arqueologia ao estudo das ferramentas usadas pelos primatas não humanos, assim como a criação de uma nova disciplina dedicada à evolução nessa área.
Na óptica destes investigadores, essa nova disciplina, a Arqueologia de Primatas, é essencial para conhecer melhor as origens e a evolução das tecnologias e da cultura material e a importância do uso das ferramentas na ordem primatas.
Susana Carvalho está a fazer o doutoramento em Primatologia (arqueologia de chimpanzés) na Universidade de Cambridge, no Reino Unido, e mantém uma ligação estreita com o Centro de Investigação de Antropologia e Saúde do Departamento de Antropologia da Universidade de Coimbra, onde a professora Eugénia Cu-nha é sua coorientadora e mentora.
Como trabalho de campo para o doutoramento, acabou de chegar de uma estada de oito meses em Bossou, na República da Guiné, onde estudou a utilização das ferramentas de pedra pelos chimpanzés para partir nozes, comparando-a com as primeiras indústrias de pedra conhecidas dos primeiros hominíneos, que viveram no Plio-Pleistoceno (há 2,6 milhões a 1,5 milhões de anos atrás).
A comunidade de chimpanzés de Bossou é única no mundo, porque estes são os únicos primatas que utilizam martelos e bigornas de pedra transportáveis, o que pode mais facilmente originar o desenvolvimento desta tecnologia rudimentar.