"As Irmãs Salvatorianas têm uma escola em Chimoio mas faltam opções para aqueles alunos que não seguem estudos superiores. Os jovens têm de aprender um ofício e a ideia é criar oficinas de costura, cozinha, carpintaria, electricidade, informática. Na ausência de espaço na escola, pensou-se num terreno", contou. Problema, "os terrenos são caros e as pessoas - quando sabem que é para um projecto de fora - pensam que há muito dinheiro e não baixam o preço", o que o levou a pôr em prática a sua vertente de "facilitador".
"Perto da escola há um terreno do Governo, pelo que comecei a fazer contactos e os empresários portugueses locais, que têm sido fantásticos, indicaram-me 'a pessoa tal e a pessoa tal'. Eu corri atrás até conseguir juntar o secretário do bairro, um empresário português influente e um representante governamental", revelou.
Explicado o projecto, um terreno de 50 por 150 metros foi cedido para se erguerem as oficinas. Mas o feito, que data de meados de Agosto, em vez de lhe deixar a sensação de "missão cumprida", mais não fez do que lembrar-lhe que existem outras iniciativas a requerer a sua disponibilidade. Por isso, quando interrogado se vai parar por aqui, a resposta de David Fernandes - agora com 29 anos e coordenador-geral do Centro Urbano de Animação de São Julião da Associação Cristã da Mocidade de Setúbal, cidade onde reside - é "não", até porque já não consegue distanciar-se emocionalmente de Chimoio.
Existem momentos de desânimo - como quando pensou que seria esplêndido fazer 25 anos em África e, afinal, passou o aniversário "de cama com malária, esgotado e cheio de saudades de casa" - mas os laços falam mais alto: "Vi o filme 'O Fiel Jardineiro' e fiquei arrasado. Sabia que tinha de voltar!".
Por isso, apesar do trabalho e do Mestrado em Desenvolvimento, Diversidades Locais e Desafios Mundiais que frequenta no Instituto Superior de Ciências do Trabalho e da Empresa (ISCTE), já está a braços com novas iniciativas, como "conseguir computadores para quando as oficinas de informática começarem a funcionar".
"Há também a ideia de promover turismo humanitário, em que as pessoas que vão de visita ensinam matérias de acordo com as suas competências pessoais e penso dinamizar, em Setúbal, uma campanha de recolha de frascos conta-gotas que serão entregues, juntamente com outro material médico, a jovens mulheres que prestam cuidados de saúde em Messica, noutro ponto de Moçambique", adiantou.
A produção de roupa para criança, saias e malas "à europeia mas sem perder o traço africano" - para que sejam vendidas em Portugal "no âmbito de uma iniciativa que visa a capacitação de mulheres e a promoção do comércio justo" - e o esboço de uma Associação Cristã da Mocidade em Chimoio são outras ideias de uma aventura africana que levou David Fernandes muito mais longe do que imaginara.