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A exploração do ramal ferroviário do Porto de Aveiro vai arrancar durante o mês de Março, revelou o ministro das Obras Públicas, António Mendonça, no final de uma visita a esta estrutura portuária. António Mendonça, que efectuou a sua primeira visita ao Porto de Aveiro após a tomada de posse do novo Governo, destacou a importância do transporte de mercadorias entre o Porto de Aveiro e a Linha do Norte, em Cacia, através da linha ferroviária, um investimento de 72 milhões de euros, e louvou o potencial da estrutura portuária. “Tivemos oportunidade de discutir com a administração os notáveis projectos que tem feito”, disse o governante, salientando o “potencial para o desenvolvimento do seu hinterland”. “Trata-se de um porto jovem mas que já tem um presente muito significativo. Em Dezembro foi já completada a ligação ferroviária, que é muito importante e vem complementar as ligações rodoviárias”, salientou o ministro.
António Mendonça destacou ainda a importância do porto para a economia da região: “Em Março vamos ter o início da exploração, mas o que é importante salientar é o desenvolvimento do Porto de Aveiro em termos económicos e sobretudo em termos do alargamento do seu hinterland, particularmente para as zonas de Espanha de Castela e Leão”. Com a entrada em funcionamento da ligação ferroviária, as autoridades portuárias estimam que 15% do tráfego de mercadorias que actualmente é feito por estrada passe para o comboio, valor que poderá aumentar para os 40 % com as mercadorias transportadas no “hinterland” até Espanha. O ramal do porto de Aveiro tem uma extensão aproximada de nove quilómetros, em via única não electrificada e liga à linha do Norte em Cacia.