Navio Sagres partiu para a volta ao mundo

“A Sagres é, em parte, uma espécie de embaixada flutuante de Portugal. Por onde passa, actua como pólo de divulgação do país no exterior, além de contactar com as comunidades portuguesas”, referia o comandante antes de dar ordem de largada do cais de Alcântara, numa viagem à volta do Mundo e onde regressará ao ponto de partida dia 23 de Dezembro deste ano...

Quando o comandante Proença Mendes começou a dar as ordens da manobra para desatracar, familiares, amigos e curiosos irromperam em palmas no cais de Alcântara e as lágrimas rolaram na face de alguns marinheiros a bordo. Estar onze meses sem a família não é fácil. Neste mesmo cais, noutros tempos muito mais lágrimas rolaram. Para o comandante Proença Mendes, participar nesta viagem é como ser seleccionado para representar o país num mundial de futebol. “A motivação profissional é excepcional”, disse ao Emigrante/Mundo Português que acompanhou e viajou entre este cais, e a Torre de Belém. Sentiu-se por momentos a vida a bordo, o rigor, a ténica a camaradagem e o trabalho de equipa.
Ver desfraldar velas e navegar por breves momentos é algo que fica e que nos toca. Mas, referia Proença Mendes a “título familiar, não é fácil. Serão pouco mais de 11 meses a navegar ao redor do planeta, numa missão de ensino e de diplomacia. Por outro lado, serve com um dos elos na formação de futuros oficiais da Marinha, que se juntam à tripulação durante parte do percurso das suas missões. Normalmente, isto ocorre durante o segundo ano da licenciatura da Escola Naval. A bordo, os cadetes aplicam na prática os seus conhecimento teóricos, tomam contacto com longos períodos no mar e aprendem as artes de navegação astronómica, orientando-se através das estrelas e do sextante”
A Sagres partiu com 147 militares a bordo, aos quais se juntarão 35 cadetes, em Junho, quando o navio estiver em San Diego, nos Estados Unidos, nas comemorações do Dia de Portugal. Os cadetes cumprirão uma missão de três meses no mar. Além de servir ao treino para esses aspirantes a oficiais, o navio parte também com objectivos ligados à diplomacia económica. A Sagres deixou a barra do Tejo em direcção a Salvador, no Brasil, seu primeiro porto de passagem, onde deverá chegar a 9 de Fevereiro, lá permanecendo cinco dias. (ver centrais). O Emigrante/ Mundo Português acompanhará com notícias esta viagem do “embaixador português” o Navio Escola Sagres.

Comandante Luis Proença Mendes
"Os portugueses na diáspora são os nossos maiores apreciadores”

Cabe ao capitão de Fragata Luis Pedro Proença Mendes que nasceu em Luanda, há 43 anos o comando do NRP “Sagres”.
Mundo Português: Quais são os objectivos desta viagem?
O objectivo da ‘Sagres’, e ao qual dou prioridade, é a formação dos futuros oficiais da Marinha. Mas o navio é também um meio para ligar as comunidades portuguesas e cumpre ainda uma missão diplomática.

Referiu as Comunidades Portuguesas. Quer deixar uma mensagem as essas Comunidades que certamente vai encontrar à vossa espera.
Os portugueses na diáspora são os nossas maiores apreciadores, eles tem um orgulho enorme neste navio em mostrar aos seus descendentes, que até podem não conhecer Portugal, aos seus amigos e seus colegas de trabalho – olha o navio é português, vêm do meu país. Nós trabalhamos muito para manter este navio e, medimos o sucesso da nossa missão pela quantidade de pessoas que recebemos e dos portugueses que nos visitam. Desejamos e queremos muito que eles nos venham visitar nos vários portos que vamos escalar, nos diferentes países e continentes, e estaremos cá para os receber.

Qual é o sentimento de alguém que está prestes a dar a volta ao Mundo num navio destes?
Esta é uma viagem que se faz uma vez na vida! Sinto-me não sei quantas vezes privilegiado por ser o comandante deste navio, e por poder dar a volta ao Mundo nele.

António Freitas
afreitas@mundoportugues.org

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