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Fátima Garcia não esconde o “orgulho” de pertencer ao grupo de cerca de 200 mulheres açorianas que, por opção de vida, são pescadoras, contrariando a ideia de que o mar é só para homens. “Há 20 anos que ando no mar e tenho cédula marítima há 10 anos”, revelou esta pescadora de 40 anos, que falava à Lusa no Faial, no regresso de mais um dia de faina. Fátima Garcia chegou a trabalhar numa fábrica de peixe e na restauração, mas o negócio familiar ligado à pesca nunca a deixou perder a ligação ao mar. “Quando trabalhava na restauração intercalava com a vida do mar, porque ia com o meu marido, que é armador”, afirmou, acrescentando que já há alguns anos que os dois partilham a mesma profissão.
“Homens e mulheres têm capacidade para a pesca”, defendeu Fátima Garcia, que nem admite abandonar esta actividade, que a obriga a passar dias consecutivos no mar. Nessas alturas, Fátima Garcia prepara antecipadamente as longas ausências no mar, até porque deixa dois filhos em casa “Quando vou para o mar organizo as comidas e roupas para os meus filhos, de 10 e 15 anos”, afirmou, salientando que, durante a ausência dos pais, as crianças ficam ao cuidado de uma senhora. Fátima e o marido chegam a passar “seis a sete dias no mar” na pesca de goraz, cherne e lula, a bordo da sua embarcação com cerca de oito metros.
“Hoje é cada vez mais difícil arranjar mão de obra para a pesca, principalmente no Faial”, lamentou Fátima Garcia, que preside à Associação de Mulheres na Pesca nos Açores - Ilhas em Rede, criada em 2008, frisou que “o trabalho da mulher na pesca é imprescindível”, recordando a importância da “preparação das gamelas, que é feita exclusivamente por mulheres”. Por isso, defendeu a necessidade de “valorizar a mão de obra feminina na pesca”.