Pelo menos 147 pessoas morreram no sismo com uma magnitude de 8,8 registado hoje de madrugada (hora local) no Chile, refere o mais recente balanço divulgado pelas autoridades.

"O número de mortos aumenta de minuto a minuto e actualmente é de 147", disse aos jornalistas a directora do gabinete nacional de emergência, Carmen Fernandez, num balanço feito 12 horas após o sismo.

Uma das zonas mais afectadas pelo sismo foi a região dos arredores de Conception, a segunda cidade do país, situada 400 quilómetros a sul de Santiago, indicou Carmen Fernandez, estimando que 400 mil pessoas podem ter sido afectadas pelo terramoto.

O sismo teve o seu epicentro no mar a 90 quilómetros de Conception e os contactos com algumas zonas desta região ainda são difíceis.