"É com profundo júbilo que, em meu nome e em nome de todo o povo português, dou as boas vindas a Vossa Santidade, no início de uma visita plena de significado para Portugal", começou por dizer Aníbal Cavaco Silva, no aeroporto de Lisboa, no discurso de boas-vindas a Bento XVI.

Sublinhando que “não é possível explicar Portugal sem convocar as nossas relações com a Santa Sé”, acrescentou que essas relações encontram hoje a sua expressão normativa “na Concordata assinada pelo Estado português e pela Santa Sé em 2004”, em cujos termos Portugal “reconhece o papel da Igreja Católica e respeita e apoia o serviço inestimável que preta à sociedade”.

Cavaco Silva lembrou que o país que acolhe Bento XVI é um “Portugal livre e plural”, com múltiplos contributos e que se rege pelos princípios “da dignidade da pessoa humana, da justiça e da paz”.

“Um modo de ser e de estar”, acrescentou o chefe de Estado, “que se revê na procura do "diálogo com outros credos e com o mundo da cultura" e que, depois de noutros tempos ter contribuído para a expansão da fé cristã, abriu “o mundo ao diálogo universal”.

"Somos, por isso, um povo vocacionado para o reconhecimento do valor da diversidade", disse ainda, referindo que esta é uma atitude “particularmente adequada num tempo em que porventura mais do que nunca, se reclama um entendimento entre o discurso da razão e o discurso da fé".

O Presidente da República destacou ainda os "tempos de incerteza" que se vivem e que "põem à prova a solidez das convicções e a força dos laços que unem as comunidades".

"Nestes momentos, os homens precisam de quem traga uma mensagem de esperança à sua sede de justiça e de solidariedade", referiu, enfatizando a necessidade de solidariedade entre nações e entre pessoas, "em particular quando se fazem sentir, tantas vezes de forma brutal e injusta, os efeitos de uma crise económica de dimensões globais".

Nas primeiras palavras que dirigiu ao Papa, Cavaco Silva sublinhou ainda que “foi em nome do povo português” que o Governo o convidou a visitar o país. “É, pois, com profundo regozijo e sentida emoção que, também em nome dos Portugueses vos digo: sede bem-vindo Santo Padre", finalizou.