De acordo com a polícia, os delinquentes refugiaram-se no Hotel Intercontinental, no bairro carioca de São Conrado, depois de um tiroteio nas ruas que provocou a morte de uma mulher.

No hotel estão hospedadas cerca de 400 pessoas, incluindo atletas que participam domingo na meia maratona do Rio e dezenas de participantes num congresso de oftalmologia.

Os cerca de 40 tripulantes da TAP que estão hospedados no hotel estão bem e não sofreram qualquer dano porque se mantiveram nos respectivos quartos, confirmou à Lusa fonte oficial da transportadora.

"As 4 tripulações da TAP estão bem e tranquilas, não lhes aconteceu nada, mantiveram-se nos quartos seguindo as indicações da policia", disse à agência Lusa a mesma fonte da TAP, que confirmou que já estava tudo resolvido.

A televisão brasileira mostrou imagens do hotel cercado pelas forças policiais e sobrevoado por helicópteros.

Segundo fontes oficiais, os reféns foram retidos durante várias horas na cozinha do hotel e foram libertados depois de negociações com as autoridades, que capturaram nove dos assaltantes.

A polícia brasileira explicou que o incidente começou quando patrulhas policiais se cruzaram com um grupo de 40 delinquentes que, aparentemente, se dirigia em veículos para a Rocinha, uma das grandes favelas do Rio de Janeiro, onde operam poderosos grupos de narcotráfico. Grande parte do grupo conseguiu fugir, mas alguns elementos deste acabaram por refugiar-se no hotel.

Depois de terem sido libertados os reféns, a polícia continuou a revistar o hotel para ver se havia elementos do grupo escondidos nos quartos.

A operação policial prossegue também na Rocinha em busca dos membros do grupo que conseguiram fugir.