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“A maior importância da descoberta é que encontrámos um sistema solar muito idêntico ao nosso, com quase tantos planetas. Até aqui o máximo que se conhecia era sistemas com cinco planetas, o nosso tem oito e nós agora conseguimos descobrir um com sete”, disse  à Lusa um dos membros da equipa de astrónomos, Alexandre Correia da Universidade de Aveiro. O astrónomo acrescentou que este novo sistema solar “não só tem sete planetas como são planetas muito parecidos com aqueles que existem no nosso”. “O planeta mais pequenino que existe neste novo sistema é quase do tamanho da Terra. É ligeiramente maior do que a Terra mas tem cerca 1,4 vezes o tamanho da Terra”, revelou.
Com esta descoberta, Alexandre Correia acredita que está a caminhar-se “a passos largos para encontrar sistemas iguais ao nosso”. Da equipa, que apresenta durante uma conferência no Observatoire de Haute-Provence, em França, as conclusões de seis anos de observações, faz também parte Nuno Cardoso Santos, do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto. A descoberta deste novo sistema de planetas em torno de HD 10180 é única em vários aspectos. Primeiro que tudo, conta com pelo menos cinco planetas como Neptuno dentro de uma distância equivalente à órbita de Marte, pelo que este sistema é mais povoada do que o Sistema Solar interior. Além disso, todos os planetas parecem ter órbitas quase circulares, tal como acontece no nosso Sistema Solar.
Outro resultado interessante foi a verificação que a distribuição destes planetas obedece a uma lei semelhante à que encontramos no nosso sistema solar, a lei de Titius-Bode: cada um dos planetas exterior encontra-se aproximadamente ao dobro da distância do planeta anterior. Até agora foram encontrados mais de 500 planetas extra-solares e são conhecidos 15 sistemas planetários com pelo menos 3 planetas. A equipa vai continuar a trabalhar no sentido de encontrar sistemas mais complexos e planetas ainda mais pequenos. O seu grande objectivo é compreender os mecanismos de formação dos planetas e a origem do nosso sistema solar, e caminhar no sentido de encontrar planetas do tipo da Terra.