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Pela primeira vez, um português está à frente da maior sociedade a nível mundial de horticultura. António Monteiro, professor do Instituto Superior de Agronomia (ISA), foi eleito, por maioria absoluta, Presidente da Sociedade Internacional de Ciência Hortícola. Em declarações ao «Ciência Hoje», afirmou que este acontecimento terá um impacto muito positivo na comunidade portuguesa que se dedica a esta área de investigação: “pode dar uma maior visibilidade internacional e promover contactos importantes”.
A Sociedade Internacional de Ciência Hortícola, criada em 1959, é a maior do género a nível mundial, que engloba investigação em diversas áreas (legumes, frutas, flores, aromáticas, vinha, olival). Tem sete mil sócios de 60 países e organiza semanalmente encontros especializados. A “promoção do intercâmbio científico” será uma prioridade para o novo presidente. Este factor poderá ser também uma mais-valia para a Portugal. “A nossa comunidade científica é muito pequena. Há equipas boas a trabalhar, mas há falta de massa crítica”, considera.
Apesar das deficiências na investigação, a horticultura tem, em Portugal, uma grande importância em termos económicos. “É um sector que representa mais de 50 por cento do Produto Bruto Agrícola”, explica António Monteiro É, por isso, “necessário apoiar e desenvolver a investigação aplicada, melhorar o nosso contributo, aproximando as instituições da pesquisa”. Além de catedrático do ISA, António Monteiro é co-presidente do Congresso que se está a realizar em Lisboa. Ocupou, entre outros, o cargo de presidente da Associação Portuguesa de Horticultura e do Conselho Científico do ISA.