Nacional

A Fundação Rebikoff-Niggeler está a construir um submarino tripulado capaz de descer até mil metros de profundidade no mar nos Açores com o objectivo de encontrar as grandes lulas que alimentam as baleias. O «Lula 1000», que deve estar pronto em 2011, vai substituir o «Lula 500», actualmente utilizado pela fundação, construído em 2000, que apenas pode operar até aos 500 metros de profundidade.
Joachim Jakobsen, responsável por aquela Fundação, sediada no Faial, revelou que o novo submarino, com capacidade para três tripulantes e equipado com tecnologia de ponta, vai abrir novas perspectivas de investigação sobre o fundo do mar. “Vai ter equipamento novo, tecnologia de alta qualidade, o que permitirá trabalhos científicos mais elaborados”, afirmou o investigador. “Vamos ver que descobertas podemos fazer abaixo dos 500 metros de profundidade”, acrescentou.
Os investigadores da instituição pretendem mergulhar mais fundo e chegar aos 1000 metros de profundidade, onde esperam realizar o projecto antigo de documentar a existência de lulas grandes de profundidade no mar dos Açores.
Segundo Joachim Jakobsen, se existem no arquipélago muitos cetáceos é porque também devem existir grandes lulas de que se alimentam. “Vamos mergulhar mais para sul do Faial e do Pico para tentar encontrar as lulas grandes. Já vimos e filmámos muitas vezes lulas de profundidade comuns daqui, com tamanho até cerca de um metro, mas, entre os 500 e os mil metros de profundidade, vivem lulas de tamanho maior, das quais os cachalotes se alimentam”, afirmou.
O novo submarino, com 7,5 metros de comprimento e 2,65 metros de altura, deve estar concluído em 2011, prevendo os responsáveis da fundação que os primeiros testes de mar possam ocorrer durante a primavera.
Criada em 1994, a Fundação Rebikoff-Niggeler dedica-se à pesquisa e documentação do oceano, trabalhando em parceria com instituições locais e estrangeiras, em especial com a Universidade dos Açores e universidades alemãs e inglesas. Instituição de utilização pública, está baseada na vida e obra de Ada e Dimitri Rebikoff, considerados pioneiros no desenvolvimento de tecnologia subaquática a nível mundial. Dimitri Rebikoff desenvolveu, entre outros, o primeiro flash electrónico portátil e a primeira ‘scooter’ submarina, considerada a primogénita dos actuais ROV (Remotely Operated Vehicle).