A comunidade madeirense na África do Sul, estimada em 300 mil pessoas, incluindo luso-descendentes, está ainda a refazer-se do choque causado pelo desastre que atingiu a região autónoma, mas as primeiras iniciativas já estão em marcha.

O Clube Marítimo de Joanesburgo decidiu em reunião de direcção, abrir uma conta bancária para recolher donativos para as vítimas do temporal que provocou pelo menos 40 mortos. "Além da conta, que será aberta amanhã (segunda feira), pedimos também à comunidade que faça todo o tipo de doações, desde cobertores a tendas, para ajudar os que tudo perderam na Madeira", disse à Lusa o comendador Joe Quental, da direcção do Marítimo, e que considerou "um choque e uma tragédia" as notícias que chegam da Ilha da Madeira.

Também a Casa da Madeira de Pretória, que reúne hoje em Assembleia-Geral, está a discutir formas de mobilizar a comunidade madeirense e portuguesa em geral na capital sul-africana para prestar ajuda humanitária à região autónoma da Madeira.

"Estamos todos em estado de choque e perplexidade, mas iremos discutir hoje em Assembleia-Geral o que poderemos fazer pela nossa região", disse o comendador Ivo de Sousa, da direção da Casa da Madeira da capital.

José Luís da Silva, correspondente do «Diário de Notícias» do Funchal na África do Sul, descreve o impacto do desastre da Madeira na comunidade como "avassalador". "Penso que as pessoas na África do Sul, muitas delas com bens e familiares na Madeira que nem estão contactáveis, estão ainda numa espécie de estado de choque", disse o jornalista, que tem contactado grande número de conterrâneos desde sábado.